Längre liv – mer utsläpp? Så fungerar kopplingen mellan livslängd och klimatpåverkan

På Healthinvest får vi ofta frågor om kopplingen mellan vård och hållbarhet, en fråga som ligger oss varmt om hjärtat. En särskilt intressant fråga som vi fick nyligen är: ”Om innovationer inom hälso- och sjukvård leder till att människor lever längre, innebär det också högre koldioxidutsläpp?”. Vår hållbarhetsansvarige David Seekell bestämde sig för att gräva djupare i ämnet.

Utvecklingsstatus är avgörande

Personer som lever längre bidrar logiskt sett till mer koldioxidutsläpp än de med kortare livslängd. Men livslängd är ett statistiskt mått som beskriver den övergripande hälsan hos ett lands befolkning, snarare än enskilda individers livslängd. Därför behöver vi jämföra livslängd med nationella koldioxidutsläpp, inte individuella. Och den relationen är mer komplex.

På nationell nivå är befolkningsstorleken en avgörande faktor för ett lands koldioxidutsläpp. Sambandet mellan befolkningsstorlek och därmed koldioxidutsläpp kan vara antingen positivt eller negativt kopplat till livslängden – beroende på om ökningen i livslängd beror på minskad dödlighet bland barn eller vuxna. Låt mig förklara:

• Länder som lyckas vända barnadödligheten från höga till låga nivåer genom att behandla infektionssjukdomar upplever ofta en period av explosiv befolkningstillväxt och stigande livslängd. Dessa länder har vanligtvis låg ekonomisk utvecklingsnivå, och livslängd och koldioxidutsläpp korrelerar positivt eftersom båda drivs av minskad barnadödlighet.
• Länder som sedan tidigare har låg barnadödlighet förlänger livslängden genom att behandla icke-smittsamma sjukdomar och på så sätt minska dödligheten bland vuxna. Dessa länder kännetecknas av hög ekonomisk utveckling och stora investeringar i humankapital, såsom högre utbildning, vilket är kopplat till senare föräldraskap, låga födelsetal och minskande befolkning. Här korrelerar livslängd och koldioxidutsläpp negativt, eftersom de faktorer som höjer livslängden också sänker födelsetalen och minskar befolkningsstorleken.

Exempel: Malawi och Japan

Malawi: Med minskande dödlighet och fortsatt höga födelsetal växer Malawis befolkning snabbt, vilket driver upp koldioxidutsläppen. Samtidigt har livslängden ökat med över 20 år sedan år 2000, tack vare framgångsrika vaccinationsprogram och behandling av HIV. Eftersom både livslängd och befolkningsstorlek ökar samtidigt, finns en positiv korrelation mellan livslängd och utsläpp.

Japan: I Japan stiger livslängden tack vare framsteg inom behandling av icke-smittsamma sjukdomar hos vuxna. Landet har varit särskilt framgångsrikt med att minska dödligheten i stroke genom utbildningskampanjer och distribution av blodtrycksmedicin via sjukvårdssystemet. Samtidigt är födelsetalen lägre än dödstalen, vilket leder till en minskande befolkning och sjunkande koldioxidutsläpp, trots en stigande livslängd. Här finns en negativ korrelation mellan livslängd och utsläpp.

Korrelation är inte kausalitet
Dessa exempel visar hur livslängd och utsläpp kan höra ihop samtidigt som det är viktigt att förstå den bredare kontexten. Sambandet är indirekt och beror på variationer i ekonomisk utveckling. Länder med som idag har en positiv korrelation kan ha en negativ korrelation i framtiden. Under återuppbyggnaden efter andra världskriget hade Japan liknande mönster som dagens Malawi.

Vad detta innebär för en hållbarhetsfond
Även om det kan se ut som att längre livslängd kan öka utsläppen är verkligheten mer komplex. På Healthinvest fokuserar vi på att investera i bolag som både genererar stark finansiell avkastning och tar itu med några av de kroniska sjukdomar som kommer att utgöra framtidens stora hälsobörda. Detta rimmar väl med miljömål, eftersom det inte hänger samman med befolkningstillväxt och de högre utsläpp som ofta följer. Att balansera sociala, miljömässiga och ekonomiska mål är utmanande, men på Healthinvest är vi engagerade i att uppnå denna balans genom smarta, effektfulla investeringar.

Healthinvest Sustainable Healthcares 10 största innehav (per 30 nov 2024)

• Eli Lilly
• United Healthgroup
• Novo Nordisk
• Abb Vie
• Thermo Fisher Scientific
• Astra Zeneca
• Merck & Co
• Roche
• Boston Scientific
• Stryker

David Seekell,
Ansvarig Hållbarhet, Atle Fund Management